平凡的世界造就不平凡的人。从文化大革命的动荡到改革开放初期的迷茫，再到改革深入后的发展，不平凡的人总是不甘平凡。中国传统农民的代表孙玉厚；中国版的“保尔·柯察金”孙少平；孝顺，有头脑的孙少安；以及新时代大学生孙兰香。孙家两代四个人的人生轨迹交织向前，谱写了一部气势恢宏的史诗，全景式地表现了改革时代中国城乡的社会生活和人们思想感情的巨大变迁。